每个人的眼中都有一个自己的“元宇宙”——Metaverse,译为“虚拟世界”貌似更容易理解,不只是角度和理解的不同,在浮躁的环境中,谁主导了元宇宙的解释,谁就把控更多的营销机会。
这篇文章来探讨元宇宙火爆背后的一些前提问题,或者称为元问题。如果你时间有限,只想快速了解一些元宇宙的相关情况,只看下面的总结就可以了:
- 人们对元宇宙理解差异巨大,至少有两大派系:以虚拟现实沉浸体验为中心的生产力派,以区块链通证为中心的生产关系派,他们都在努力寻找各自领域不同应用场景之间的连接办法,但他们都觉得对方不重要。
- 生产力派经常提到的名词有:虚拟现实(VR)、增强现实(AR)、游戏(Roblox)、替身(Avatar)、沉浸体验、第二人生(游戏社区Second Life)等名词,常用电影头号玩家、失控玩家来类比,让人更多联想到科幻式的生活,但每一种技术实现、情景设想、幻想类比都是空中楼阁,缺乏连续性、一致性。
- 魔镜(虚拟现实头盔、立体眼镜)构建的“现实“可以分三类:虚拟现实(VR),只需利用眼镜就看到的;增强现实(AR),利用眼镜把附加信息叠加到现场中;分身(Avatar),通过眼镜+远程设备连接另外一个地理位置或者数字空间,类似《阿凡达》中主角连接到阿凡达,离实用还有很远的距离。
- 生产关系派经常提到的名词有:区块链、比特币、以太坊、通证(Token,或叫代币)、智能合约、算力挖矿、分布式金融(DeFi)、唯一通证(NFT,或者叫非同质通证、非同质代币),让人更多联想到社会的财富革命。
- 通证(Token)想解决现实中的通货膨胀、假货泛滥、商业欺诈等问题,但到目前为止的十多年,通证制造了更多的泡沫、更多的假货和更多的欺诈。从Token、DeFi到NFT,每一步都努力求实,但每一都放大了泡沫,不过,应该肯定,通证方向的各种探索正在推动社会关系变革。
- 还有些看起来跟元宇宙没关系的技术、业务却比热炒的那些更实在地改变了现实世界。如:闪付(NFC),银行、地铁、门禁的刷卡快捷通行;全球定位(GPS),导航、外卖、社区购物改变着生活方式;声控光控,走廊里的声控灯,挥手自动开关的窗帘、空调;远程作业,利用5G等通信、智能技术,隔着城市远程做手术;人工器官,人工心脏、手臂、手指修复损坏的人体…
互联网进入社交之后,网络通信、智能终端已经深刻改变了我们的生活方式,一方面丰富了生产力工具,一方面改变着现有的社会关系,关注到这些变化比叫不叫元宇宙更重要,如果你对背后的业务技术感兴趣,欢迎继续交流【总计16,000字,总计得3小时阅读,建议在电脑上分段阅读】。
0,元宇宙缘起
元宇宙是什么?今年以来,元宇宙已经成为许多人闲暇聊天的话题,有人说是忽悠,也有人说是互联网的终极模式,众生鼎沸争论不休的更多原因,是对这个概念驴唇不对马嘴的理解,每个人都聊元宇宙,却是不同理解的元宇宙。
科技行业每年甚至几个月都会产生热词,其中一些描述了新技术和应用,一些则是包装出来的商业概念,前者需要随着技术和业务成熟才逐渐被大众知晓,那些夭折或者没有广泛应用的技术,则进入不了大众视野;后者常由创业者或转型中的大公司提出,名词通常很有吸引力,预示着某种大前景,含义却不明确,被资本、媒体放大之后,快速被公众知晓。
“元宇宙”属于后者,容易被专业人士诟病,常被批评“炒作”,但扎克伯格“钦定”Facebook为Meta之后,元宇宙的命运将有所不同,巨头的背书,元宇宙成了一个筐,许多即将推出和已经推出的业务,甚至多年前的科技旧闻、文化争议都被装入元宇宙中,以期获得资本、行业和公众的关注。
元宇宙热大概源于两方面人员的推动:一派姑且称之为生产力派,以游戏、虚拟现实为中心,另一派姑且称之为生产关系派,以区块链、金融变革为中心。本文将探讨两大流派的起点问题、前提问题,或者说元问题。
一,关于现实:经历与虚拟
生产力派看来,元宇宙是数字时代的“世外桃源”,世外桃源为陶渊明提供了梦想中的生活环境,摆脱庸俗现实进入理想现实,不过,陶渊明住进世外桃源,就像年轻人离开家乡飘到大城市,换了个环境好点的居住地,而数字时代的世外桃源——元宇宙则更像玩儿票,来去自由,想去的时候戴上眼镜,想回来就摘下眼镜,甚至,人们可以在多个元宇宙间随意穿梭。
元宇宙如何超越现实呢,让我们从人的经历和故事开始说起。
1,从经历到故事
什么是现实呢?通常我们觉得,现实是客观的,不以人的喜好为转移,它就在那里,等着人去看、去听、去体验。所谓体验,通过眼睛、耳朵等感觉器官,让人(大脑)获得对外界的认知与感受。
举个例子:下班回家,经过一条古老的街道,步行路过可以体验到现实,骑马过去也可以体验到现实,开车还可以体验到现实,尽管走路、骑马、开车都是亲身经历,但这三种不同经历方式得到的体验是有差别的。
“开车的人”相比“骑马的人”有更好的体验,“骑马的人”相比“走路的人”有更好的体验。在相同的环境下,采用不同的工具会经历到不同的体验,更好的体验意味着用了更好的工具。
怎样看待体验与现实的关系?人不会把体验直接当成现实,但是,所有关于现实的理解都来自体验,既然不同的工具会带来不同的体验,那么,体验会不会影响人们对现实的理解呢?现实会不会因体验改变而发生变化呢?这些问题姑且放放,后续慢慢体会。
说完经历,再来说说故事,我们会把自己的经历作为故事讲给别人听,也会把听来的故事讲给别人听,还可以编出故事来讲给别人听。
80年代,物质文化生活相对匮乏的时候,当时流行一种简单的娱乐:听评书。岳飞传、隋唐演义、三侠五义… 每天中午12点,只需要说书人的一张嘴,收音机前入神的听众们,仿佛看到古战场的狼烟四起、听到军歌嘹亮。一般认为,听故事与亲身经历并不一样,但显然,听讲故事产生了亲身经历相似的体验。
2,现实与虚拟
现在,我们知道了两种产生体验的办法:亲身经历、听讲故事,经历获得的被称为现实,故事获得的,是大家熟悉的另一个词:虚拟,也即不是真实的。
声音可以讲故事,讲故事不只一张嘴,还可以借助工具。书本上的白纸黑字、洋洋万言的网络文学,看小说是文字讲故事的例子;图片也可以讲故事,街头快拍、森林留影,春花秋月、夏雨冬雪;电脑上看网剧,电影院里看电影,则是用视频来讲故事。
和听评书一样,看小说入神了,千军万马、喜笑颜开也会跃然眼前,作为对比,文字与视频讲故事能力的区别很大,为什么差别巨大的文字、图片、视频能产生相同的体验呢?看似简陋的文字,为什么也产生了丰富的体验呢?
从认知心理学可知,大脑通过眼睛、耳朵等器官获得感觉,但大脑并不把感觉直接变成体验,而是会补充很多信息,比如,看到文字“太阳”,人会脑补出太阳的画面、晒在身上暖洋洋的感觉,抛开复杂的心理学分析,简单来说就是:大脑根据看到、听到的信息,自动补充亲身经历可能产生的相关感觉,体验丰富了。
原来,亲身经历的体验和听故事时脑补的体验,大脑的感受方式是相同的,区别只在:不同方式,比如“太阳”两个字与一张“太阳的高清照片”相比,大脑需要补充信息的不一样,照片越清晰,脑补信息越容易一些,因此,视频要比声音、图片、文字更生动。
尽管,我们把现实与虚拟看成两样东西,但随着技术进步,现实与虚拟越来越难以分辨:如今的电脑屏幕,清晰度已经超过了人的视网膜,看屏幕上的花花草草甚至超过了看真实花草的清晰度;耳机的发声频率也超过了人类的听觉范围,耳机的声音和自然界马嘶人叫、锣鼓喧天,耳朵也已然不可区分。
3,虚拟实景
人类发明喇叭来模拟自然界鸡、狗、鱼、虫的声音,发明屏幕来模拟山、水、湖、海等现实世界的图像和色彩,讲述越来越逼真的故事,还能设计出现实中不存在的场景,这是虚拟更深一层含义:创意让虚拟比真实世界更丰富多彩。人们可以用工具来体验现实,也可以用工具来体验虚拟,技术的最新成果是虚拟现实(VR)。
人们通过眼镜或者头盔(常称为魔镜),看到立体(3D)的视觉效果,通过耳机听到立体声,通过手、脚等部位的传感器,还能与立体音像互动,就像在真实街道上行走时体验到的那样,不同的是,虚拟现实不需要真实的街道,通过屏幕就能看到,带上头盔就到了另一个虚拟的世界,这也是虚拟现实(VR)名词的由来。
虚拟现实(VR)也译为虚拟实景,虚拟现实可简称为虚景。与虚景相对,实景是我们通常理解的现实中的场景。从文字到交互的虚景,可以划分成如下几个步骤:①文字,开启了故事叙事;②图片,静态记录图画;③视频:动态记录图画;④录音:声音记录。
接下来,⑥立体感,图画左右眼看到的稍微差异,能看到立体感的图片,即有景深;⑦左右耳听到的稍微差异,能听到立体声音,即声音方位;⑧体感交互,左右眼的图画能够与头部转动、身体运动配合变化,适应人运动时的交互;⑨压力手套、风力传感器、气味传感器,真实触觉、嗅觉、味觉… ⑥以后的情形可以归为虚景,越来越接近真实世界的感觉。
虚景可以区分多种形态,除了用眼镜来看虚拟的现实,也可以做增强现实(AR):把眼镜的虚景叠加到眼前的实景上,看到一家酒店,眼镜会提示酒店建于哪一年、住一晚多少钱,在街上逛着,眼镜可以把过去几十年的兴衰一起展现在眼前。
随着技术进步,工具越来越好,实景与虚景交织在一起,形成从未有过的体验:既可以戴上头盔观看虚景,也可以同时穿上智能化的机械臂爬上高楼体验实景,或者,只让机械臂带着眼镜爬上去,自己在远处一边看一边控制,就像传说中有了分身之术,即替身(Avatar,或叫化身)。
用魔镜可以看到虚景,有了替身,人可以换一种身份投身到现实中来,既可以用替身去征服更大的现实世界,还可以为替身打造全新的虚拟世界,或者,两者结合起来:重构现实,不夸张地说:虚景是技术不断创造出的新现实。
4,看向元宇宙
走路与开车体验到不一样的现实,走路的人与开车的人能同行吗?也不能,开车比走路快太多了,同不到一起去,现实被技术撕裂,不同工具构建的现实被分割在不同的蜂巢中。
实景中,开车的人需要步行上楼回家,坐飞机的人需要与地铁或者出租车接驳;虚景中也一样,魔镜里的不同游戏、社区需要统一身份… 被不同蜂巢分割的实景和虚景,希望能够联系起来。
当电视进入家庭的时候,电视与人虽然都在一间房,却分属两个世界:没有人在电视上看到一件衣服,会想着翻个面看看,也不会想着下单买回来,电视上的衣服不属于现实的世界,只能看到,不能动也拿不出来,直到电脑出现。
电脑里看到的衣服,可以放大、缩小,如果是3D格式的,还可以翻个面看看。电脑里的“虚拟”衣服与衣柜里的“现实”衣服有什么相同和不同呢?它们都可以翻面,虚拟衣服可以放大、缩小,而现实衣服则可以拿近点、远点。如果说电视上的衣服是另一个世界的,电脑上的衣服则连接到了现实世界。
元宇宙要干什么?每一个虚景或实景都是孤立的,元宇宙要把技术分割的蜂巢连接起来。当然,也可以把蜂巢连到在一起叫做元宇宙,具体看需要指代的对象是哪个。
不同蜂巢(元宇宙)之间的联系来自哪里呢?就是背后操作的“你”,技术上可以采用唯一通证(NFT)来实现,这样,就好像在社交网络登录账号一样,元宇宙识别出你的信息,在不同的蜂巢场景中做好匹配,当然,出于隐私的考虑,信息获取需要你的授权。
通过唯一通证登录到元宇宙中,借助替身(Avatar)可以实现相应蜂巢场景中更加完善的自我和环境管理,场景可以是虚景、实景、增强现实或其他混合状态。
有一天,你走在街上,朋友登录你的头盔魔镜,可以随你一同逛街;你可以随时登录替身,出现在任何一个朋友的居室里;或者一起漫步火星、踏上星际旅行;要想宅的话,那就进入到魔镜虚构的故事里吧,像《盗梦空间》中的柯布和梅尔,迷恋在自己的城堡里…
5,现实连接
有人说,虚景是技术的进步,却是人自身的退化,就像当年人们迷恋抽大烟,是一种堕落,这么说也不无道理。尤其是人类的幼崽,每个年代的家长都对念中学的孩子心有余悸,总有些不健康的东西侵入他们。
看向过去50年,小说、影视、网聊、游戏都曾让人沉迷,80年代的中学生,跟家长藏各种武侠小说;90年代,学生们迷恋录像厅夜不归宿;00年代,网吧网聊的学生;10年代,孩子们抱着各种pad游戏整天不放… 人们追求快乐,却又不得不防止沉迷其中。
不同时期流行的这些娱乐形态,反应了当时的“虚拟”水平,也看到了大量学生沉迷其中耽误学业,对大人的影响同样不可忽略,玩物丧志嘛。现在,轮到担心元宇宙。虚景会让人类“内卷”崩溃吗?
不要忽略另一个“现实”:小说带给人们比现实更曲折的故事情节,照片展现了比现实更清晰的画面细节,3D影院的身临其境,所有这些技术都带给了人们超越“现实”的“真实”体验,然而,人们也能够清楚地区分:小说、照片、影视并不是眼前的现实,是媒介的现实。人对媒介有专门的理解,以前只有院子里的花,现在有了小说花、照片花、视频花、3D电影花,还会有虚景花,我们有更多形态的花,有比院子里更鲜艳、更逼真的花,但并不会与院子里的花混为一谈。
随着技术发展,人在感觉上越来越难分辨虚拟和现实,但大脑的认知上却能清晰区分,虚拟与现实的关系比我们预计的要复杂,也给我们指明了一些方向:人与世界的直接联系是感觉器官,但大脑能加工来自多器官的感觉,并构建出现实。大脑能从被技术“骗过”的感觉中,辨认出“真正”的现实。
大脑能透过虚幻感觉看到现实,反过来,技术不应该只在欺骗感官上炫技。就像玻璃不应该只停留在五颜六色的反光上,看着丰富多彩,实际却眼花缭乱,玻璃应该做成镜子,完整地照出身后的世界。技术不应该只带我们去到太虚幻境,更应该能让我们体验到现实的安静、舒适、美好。
技术可以构建虚景,更应该创造实景,多年前,微信有一句口号:“连接一切”,现在,我把它送给元宇宙。Meta(Facebook的前身)推出的气囊手套,可以让你与虚拟偶像互动,我更愿意的场景是:隔空跟你握手,就像在视频电话中可以看到你一样,让“见到你”成为现实。
现实与虚拟不可分吗?这不是哲学问题,虽然现实与虚拟越来越不好分辨,但我们却有能力分辨不同技术媒介下的现实。
二, 关于商业:货币与通证
生产关系派看来,元宇宙是公平的新起点,当物价飞涨,买啥啥贵、卖啥啥便宜的时候,人们应该从哪里找回公平?生产关系派的元宇宙要从通货膨胀说起,当然,之前还不叫元宇宙,是以区块链为中心的,从比特币、以太坊…一路走来。
如何摆脱货币超发导致的通货膨胀?如何改变保护主义抬头带来的经济疲软?
1,通胀来袭
时间回到2008年,华尔街金融危机快速引发全球经济危机,各国央行为应对危机开闸放水,货币大量超发,紧接着各地物价大幅上涨,银行利息跑不过通胀,问题来了,有没有办法避免财富被稀释?
2009年1月3日,比特币诞生,“币圈”兴起,币圈破局财富稀释的办法是拿法币开刀,通货膨胀嘛,就是货币(法币)太多了,要控制通胀,控制货币总量就好了啊。这个孩子气的逻辑,成了后续十年币圈反复为之热血沸腾的支点。
改革法币当然可以考虑,但通货膨胀问题很复杂,不能只看货币量,更不是简单地固定发行量就可以解决,首先,商品总量、货币总量、货币流通次数需要成一定的比例商业流通才够顺滑,还有其他要素:宏观调控、国际平衡等等… 结果,想解决通货膨胀、假货泛滥、商业欺诈等问题的比特币通证,十多年来,制造了更多的泡沫、假货和欺诈!
比特币十年,伴随着多得数不清让人忍俊不禁、近乎笑话的自相矛盾:一个用来记账的加密货币系统,消耗着全球银行业近半的电力,而记账量占比却可以忽略不计;陌生人之间需要效率的信任共识,却是通过算力无限增加的博傻机制实现的;号称去中心化的比特币,只能遵循统一且无法修改的中心规则;匿名机制下,所有的交易记录都是公开的… 比特币所有技术努力,几乎都在自我较劲。
所有这一切,都可以归结到孩子气上,把复杂的社会团体当成了简单的物理系统。尽管币圈的尝试充满了笑柄,但看到的问题是真实的,应该肯定,区块链通证的各种探索推动了社会关系变革。
虽然理论上有通胀和通缩两种情况,但人类金融历史的大势却是一部单边的通胀史,只分恶性通胀和温和通胀,20世纪以来,通胀总体以指数在发展,背后并没有太多阴谋,因为经济增长也是指数的。
如果市场供需稳定,只要找到通胀和通缩的平衡点就可以了,事实上,随着网络信息化的发展,通胀和通缩变得越来越极端,而且,很多时候通胀和通缩是同时发生的:滞涨!恶性通胀当然会影响商业流通、影响经济结构,可是,通胀、通缩或许只是结果而不是原因。
2,零商业
大家知道,生鲜商品有期限,放久了就会坏,家里买了肉蛋,一个月不吃,就成了不能吃的肉蛋了。挣到的钱呢?放久了的钱是钱吗?放在兜里的硬币或许还在,但买起东西来却今非昔比。
买一把菜刀,包好放着,十年之后,它还是那把菜刀,用起来还会锋利;买一部手机,包好放着,十年之后,它是过时电子产品,东西还是新的,却没法用了。十年时间,手机的软硬件升级太多,之前的手机没法安装现在的软件。用了一年的手机,不只是屏幕外壳磨损、电子元件老化的损耗,更大的损耗来自使用环境更新换代带来的贬值。商品将是0保质期的,错过不候。
接下来是0库存问题,产品越来个性化,生日蛋糕上写着你的名字和生肖,店家没法提前备货,越来越多的产品以服务的形式存在,没来顾客之前,服务内容更是无法提前确定。
0保质期意味着产品的即时性,不是让不让中间商赚差价的问题,支撑流通的中间角色(商业)正在失去存在的意义。0库存意味着销售前置,不再是一手交钱一手交货,而是先交钱再生产,消费者正在取代生产者的主导地位。
信息时代的产品还面临0边际成本问题,看视频,每多一个用户观看,视频网站为此增加多少成本?服务器是现成的,网络也是现成的,多上来一个用户的边际成本基本为0,这是数字产品的特征。数字时代的实体产品呢?自动化程度越来越高,虽然不是直接为零,但也在快速下降。当然,边际成本为0不是成本为0,服务器、带宽、研发设计、员工工资等等,都需要投入。
0边际成本意味着产品定价失去了基础,原则上卖家可以随意定价,卖1块与卖100块是同一东西,或者同样100块在同一个商家买回东西的数量差异很大,正如我们在各类五花八门电商平台看到的那样,现在,我们不确定100块钱到底能买回多少东西,哪怕是最常买的日用品!
加密货币为什么拯救不了货币?算力挖矿除了导致博傻为何无济于事?加密货币本身即使没错,依附的商业逻辑也都变了。许多人担心自己收入,其实更应该担心的是支出,商品价格的波动远远大于工资,供应链成本的波动也大于生产收益,财富不再是过去劳动的积累。0保质期、0边际成本、0库存也意味着0利润,零商业来了!
3,财富泡沫
每个人都想创造更多的价值,价值能干什么呢?每个人想拥有更多的财富,财富有什么用呢?要想弄明白这个问题,看两个假设的故事:
假设1:明天午餐,餐厅门口有公告:所有前来就餐的尊贵客人,为感谢你们过去的厚爱,本餐厅老板大宴宾客,即刻开始,所有食品大家可以随便吃、随便拿走,后厨备货充足,大家无需担忧,一切费用老板埋单,仅限今日,莫失良机。
顾客们将会怎样反应?这不是脑筋急转弯,是常识题。大概率就餐人员会尽最大可能吃饱喝足,然后,能带走的尽可能带走。
假设2:明天,人们梦寐以求的幸福时刻来临,即刻开始,全市所有餐厅都将无限期免费向所有人开放,随便吃、随便拿走,每个餐厅后厨都备货充足,大家无需担忧。
顾客们又将如何反应?还会带走食物吗?想要更多,担心的是用时没有。在意识到用时不缺时,人也就没那么想要,到哪儿都免费吃喝,还外带个什么劲呢?
现实的社会还做不到用什么就能有什么,怎样对抗稀缺呢?攒钱吧,需要的时候用钱去换。既然稀缺很难评估,多少财富够用也难以评估,那就多多益善吧,人们对钱和财富的迷恋就在此。财富是价值的积累,多挣钱成了人们的下意识。
今天的社会基本面发生了变化:个人财富有了巨大的增长,必须品占比却大幅下降,买或不买具有较大的弹性空间,买家可以弹性购买。
当弹性购买遇到随意定价,财富的购买力不再稳定,人们在财富的渴望上便更加突出:手握更多的钱却更加不敢买、不想买,有钱不买——随时可能买价格更容易产生波动,价格波动带来更多的担忧,购买力就更加不稳定… 如此循环,财富越来越泡沫化。
一方面,购买力不稳定,“手中有钱心里不慌”的安全感在下降;另一方面,现在物质总体是丰盈的,并不需要过度存储来防止缺货,实物是这样,与实物对标的货币也应该这样。财富泡沫化,“存钱,需要时用钱换东西”的传统财富理念让人越来越没有安全感,金融也很难平稳运转。
4,使用优于拥有
人们需要反思,零商业时代,价值是什么,怎样实现财富安全?
传统意义上,财富以所有权的形式存在,实物资产通常也以所有权的形式存在,通俗地说,就是“先拥有再使用”,最近十多年的互联网发展表明,“先拥有再使用”对越来越多的产品是低效的,共享单车、共享充电宝等业务“以租用代购买”在尝试改变:使用权优先于所有权,甚至,所有权并不必要。
这里不去探讨共享中维护成本高昂的弊端问题,而是展现社会协作的新形态。
欲望源于稀缺的恐惧。人们会觉得,物质不是无限的,永远达不到“想用都有”,话没错,但含义未必准确,“用的时候有”为的是“用的时候可以用”,在“先拥有再使用”的框架里,“拥有”是必须的,而在“使用权优于所有权”时,“用”突破了“拥有”的限制,自己的还是别人的没关系,可以用就好,自己有没有不再重要。
我们用财富做什么呢?财富是使用物品的权力。“使用优先于所有”被称为“共享”,传统出租可以看作是所有权的临时转移,租户出租期独占物品,拥有几乎全部的权利,共享的关键在“用”上,不再需要独占(拥有),共享也是共用,是与他人一起使用、一起协作。
比如:租房办公,租用期间与买的房使用上几乎没有区别;共享办公,则是与其他人、其他公司一起办公,共享办公资源,会议室、办公位可以随时增加或者减少,甚至人事、财务、法律等后勤工作也可以由共享实现。对于开小公司来说,共享办公的门槛降低,效率大大提升。
在共享中,如果还需要财富的话,财富不是为了把资源买回来放在家里,而是你需要时,有权使用。这种灵活的使用权,用货币来实现合适吗?有两个问题:一是,权力是怎么来的,二是,在用时怎样识别出使用者并赋予权力。就像过去人们买门票,但门票不够精细,数据时代应该有更好的办法。
比特币或者区块链圈内,寄希望于通证(Token)取代传统货币,Token常被翻译为代币或通证,代币好理解,货币的替代,通证则不好理解,技术领域也将Token翻译成“令牌”,令牌比通证好懂一点,古装小说中,令牌晃一下就可以通过关口,令牌与跟代币不同:令牌出示一下即可,代币越用越少有数量的损耗。
通证两种不同的方式:作为身份识别的钥匙,作为交换的筹码。
通证的两种方式都可获得物品使用的权力,如果把通证用作筹码,前面已经分析,商业本身的变化,法币的问题无法在加密货币得到解决,通证筹码的作用与货币不会有太大差异,所以,使用优于拥有的共享框架中,钥匙是通证的更好选择。就像在商业社会物品是用钱换的,在熟人社会的亲戚和族人那里刷脸也可以,未来在信用社会刷通证也行。
5,身份连接
身份识别不仅区别你有没有权使用,而且能够知道具体有哪些权利,数字身份识别比钥匙更方便,说到身份识别,元宇宙圈容易想到唯一通证(NFT),唯一通证让你在元宇宙畅游时,你是你,你的狗是你的狗,别人无法仿冒,从而保障你在元宇宙的权益可以统一,每一个元宇宙蜂巢能够连续服务于你。
唯一通证是打开元宇宙的钥匙,不过,当前的NFT实践显然有些走偏,人们乐于买卖钥匙,而买卖的目的,不是为了打开房门而是炒高钥匙的价格,于是NFT很快炒高到一个离谱的价格,一副头像图片数十万甚至数百万元人民币,这时候,有人悄然揣着现钞离场,有人捂盘等待下一个千万买家,就是没人用钥匙开门。
别想着用通证取代货币,机制与逻辑定位都不同,也别当作暴富的密码,通证更适合用作产品或服务的权益管理,解决当前的富足经济困境:产品虽然是过剩的,但个性化服务依然稀缺。你有100个相同的包子,却可以有100个不同的吃法。
在过剩的社会,商品流通的动力不足,交换为特征传统商业难以解决供需问题,身份连接转换了一个角度:某个商品从一个人转移到另外一个人,也不过是使用商品的权益在转移,那么直接涉及人与人之间合作的权益关系,而模糊商品的具体属性,甚至抛开具体的商品又如何?
在物品稀缺的情况下,在人与人之间通过权益的方式许可,会导致对物品的浪费性消费;在物品丰盈的情况下,存货等浪费性的消费动机减弱,身份连接的权益实现合作,合作关系更稳定。
财富是什么?如果过去财富是劳动价值的积累,那么现在财富是撬动关系的期许。财富是人际关系的杠杆。身份连接则是实现杠杆的办法。
现实把物理的实景和虚景连接到一起,身份则把社会关系连接到一起。
三,关于合作:决策与信任
在目标不明、复杂多变的环境中,如何更有效地开展人际合作?
人们应该尽可能将确定性、重复性的任务交给计算机完成,让人从繁杂种解放出来,但是人具有自由意志,自由决策是人的权利,不能以效率之名越俎代庖。
1,求同存异
合作为了什么?传统的合作可以简单来概括:集中力量办大事,关键点在:形成合力,减少分歧。传统的合作就是求同,在这个思路的指导下,合作的核心是把资源集中放在组织的目标上,目标之外的消耗是浪费资源,要尽可能减少。
在工业时代成熟的业务模式中,所有力量集中在求同上基本没问题,成熟业务不仅目标明确,每个目标下的任务计划也是明确的,集中资源实现既定计划是效率最大化的方法。不过,现实中没有百分百的成熟业务,再经典的业务模型,都有优化改进的空间,如果需要创新,一味排斥分歧、不“存异”就会出问题。
随着创新在工作中的比例越来越高,人们开始容忍分歧,管理上叫鼓励创新,提升个人的能动性。比如,德鲁克的目标管理,把求同放在目标上,而任务的执行,根据个人情况则有灵活性,自上而下容忍分歧,便于团队灵活应对变化环境,并及时采用新技术,不过,灵活的范围不能偏离既定的目标。
今天的信息时代,创新已经是工作的根本,不只是任务计划需要灵活执行,目标也无法提前精确确定,需要随着任务进展而改变,不再只是容忍存异,而是要鼓励团队成员发挥想象力,推陈出新。比如,开展搜索、社交、视频等网络新业务,业务形态是边摸索边改善的,如果成员没有推动目标改变的意愿和权力,创新就无法实现。
“求同”中需要把“存异”作为工作重点的时代来了,是放任每个人随便干吗?当然不是。求同和存异直接放一起是对矛盾,作为合作方式,求同与存异要有适当的区隔。“求同”可以有两种不同的理解:
第一种求同,两个人只有一个目标,各自把力量都集中到共同的目标上,比如,两个人共推一辆车。此时,如果力量用到目标之外,那是浪费;如果没能力把力量用到目标上,那是损失;如果故意偏离目标,那是欺骗。合作就像用零件装配出一个座钟,为了组成一个固定的整体,不妨称为整体求同。
第二种求同,两个人有一个共同的目标,不过,各自还有其他目标,因此,两个人只能把部分精力放在共同的目标上,不妨称为部分求同。
有人会觉得,部分求同看上去有点奇怪,难道一起工作的人,还要有不同的目标吗?是的。一起工作的同事,不仅有工作的目标,还有家庭的目标,对于大多数人,家庭比工作重要。以前忽略了,只因两类目标可以独立处理,井水不犯河水。
现在不一样了,工作风险大幅攀升,很多家庭有购房、购车的贷款,工作变动很容易引发财务风险,影响到家庭目标;长距离通勤,家人居住分离,送娃上学迁移到学区房… 所有这些琐事,也都会影响到工作目标。
不只是工作和家庭之前的目标互相影响,工作里的多个目标也互相影响,公司越来越扁平化,员工接受的不同目标任务之间信息并不同步,高层领导也不能每个目标都出面协调,企业外部性增强,越来越多的目标任务是跨企业协作的,所有这一切,都要求每个成员能够自行做好目标间的协调工作——存异管理。
2,决策与执行
网络智能化环境下如何开展合作?先看两个目标相关的概念:决策与执行。
决策是指要什么,即目标的选择,不同人有不同的需要,就会选择不同的目标。一个人选择什么目标虽说也可以做出一些预测,考虑到每个人都是自主的个体,目标的自由选择是一个人的权利,不能以品质或效率要求统一。
目标的决策,是个人的喜好和需要决定的,是分散的,不可强制统一,你生活在水里用船,我生活在陆地用车,谁也别试图说服谁。就像你可以根据我之前的口味偏好,猜测我中午想吃什么,但点菜时吃什么我完全可以在菜谱上随意选择,这是我的权力,你不能以我之前习惯或者营养好坏来强迫纠正。
执行是指怎么做,即目标的实现,执行也可能采取不同的方法,有效率高低和好坏之分,差异可能由下面的原因造成:信息不对等,不知道还有其他方法;习惯、能力不同,习惯了过去的方法,新方法还没有掌握;缺乏工具或资源,方法虽然好,但没有资源支持。不同的执行方案常有好坏的区分,执行可以评估最优方案,好的方案能更高效率和更好品质地实现目标。
简单来说:决策发散,自由是人的权利,执行聚焦,偏离常受限于资源。
目标的决策可能变更,前提是自愿,不能以公共利益等理由,采用团体投票的方式来决定某个成员的目标。还有一类目标决策分歧是根本性的,双方本来处在博弈状态,有利益冲突。比如,卖家和买家,你想贵点卖、我想便宜买;老板与员工,你想多干活儿、我想偷点懒;敌对的双方,你想占有我的、我想占有你的…
人员、资源等变化都会导致执行方案变更,也因此,通过给项目增加信息、训练能力、提供工具与资源等,可以优化任务执行效率与品质,执行的分歧在一定程度上可以消除。
上述分析可知,在合作中,目标决策与执行的变更理由不同:决策依据权益、执行依据资源,变更带来的后果也不同:执行上,变更会造成部分工作浪费,提升了成本;还会改变既定的习惯,提高了心里门槛。如果不能增加收益,执行人的动力不足。决策上,变更会影响关联目标,会改变合作者的利益分配,那些利益受损的人,会反对变更。
具体实施中,人们还容易混淆决策变更与执行变更的差别,尤其在数字信息时代,人与人之间的协作非常密切,决策与执行交混在一起,边界更容易混淆。为了减少混乱,通常采用先变更目标,再以目标为基础推动执行方案变更。
如果不经目标变更而直接变更执行,变更带给参与者的收益与损失是潜在的,对不同参与者的利益影响通常不一样,多人参与的时候,有一个人不积极,就可能影响整体合作,而且,执行发生变更之后,目标的契约履行条件已经发生变化,造成损害时权益很难保证。
3,代码即法律?
如何保证合作的有序执行,如何处理变更,如何促进诚信?
区块链圈有一句非常著名的话:代码即法律。随着数字化的深入,人与人、人与物之间的交互都通过网络程序完成,如果代码能作为法律,那倒是真能做到全天候的看护了。
对标法律,代码监督执行基本没问题,机器控制不必说,越来越多的工厂实现自动化甚至无人值守,代码直接控制着各种流水线的运转。辅助人的工作流程也问题不大,生活、工作中大多数事务有清晰明确的流程,人也愿意按照被证明过的步骤执行,有了软件辅助,可以减少干扰,会让人更轻松。大城市用地图导航,不是不知路线,是地图的转弯、超速提示会让人更省心省力。
要注意的是,代码监督的执行信息涉及到隐私,需要得到保护。
代码即法律的障碍来自决策,出于对人意志的尊重,应该给到人充分的自由度,此时,代码帮助人做一些辅助分析也是可以的,但不应该取代人的决策。
用“帮助人”而没用“控制人”,人与机器不同,机器只需要按要求完成任务即可,而人涉及到体验与意义,哪怕实际做的什么都没变,只改用“控制”这个词都会让人感觉受到侵犯,如果有强制感就更糟糕了,人的体验与意义常常需要主动与意志,这些是反管制的,与代码约束相左。
实践中,代码即法律的具体应用是智能合约。由代码来控制合同的执行基本没有问题,虽然有“控制”,毕竟承诺于人在先;合同变更的话,代码即法律用武之地就不多了,迁就弱者、偏向强者、适度原谅… 这些看上去的“不合理”,恰恰是人性的一部分。
谈到这里,上面所说的“法律”一词是宽泛意义上的,几乎等同于合约、规则,实际的“法律”含义要窄得多,是对人行为底线的约束,因此,代码即法律带来与人的冲突会更多。
代码即法律的说法并非一无是处,在两个方面具有意义:法律融入到代码中,法律将比过去任何时代都具有普遍性;代码渗透进行为中,可以大大释放人们在重复性事件中需要投入的精力。
代码能促进诚信吗?这取决于对诚信的理解,如果诚信是指对预定事务的不偏离,代码能够有效地提升诚信,但如果诚信是指不欺诈,欺诈者也会利用代码伪装出诚信,此时,代码不是法律,代码是新的博弈战场。
智能合约能够帮助我们更好地履行合同,但别对解决合同纠纷寄予过多期望。
一些新的业务模式,模糊了决策与执行的权益边界,自动续费、程序自动升级等,介于决策与执行之间,正在挑战人的决策权,一些有害的安装或者续费中暗藏利益侵占… 代码是什么?代码是工具,是武器。
4,投票即公平?
个人决策源于喜好,团队成员不止一个,喜好很难刚好一样,团队的决策如何做出呢?决策意味着权益,企业的决策通常按照持股比例来投票决定,体现了所有权在企业的利益比例;公共组织的决策通常由全体成员参与,一人一票来决定,体现个体的平等。
用投票实现决策,公平性得到了一定的保证,但投票的效率很低,如果团队的所有决策都由投票决定,日常事务就很难推进。实践中,企业的日常事务由经理作为代理人来决策,重大事务才由股东投票决定,团队决策要兼顾公平和效率。
与前述的目标决策不同,合作中还有一种“决策”——执行方案选择。道理上讲,挑选执行方案是专业问题不是喜好问题,应该专家评估而不是投票,但是,如果决策人自己不懂专业又无法找到可信任的专家,此时,投票也不失为一种决策方法,毕竟专家也会考虑自身利益,而产生的后果则要决策人承担。
在智能时代,执行方案选择中的专家可以被软件替代,此时,借助专业软件,非专业人士也能做出更好的选择,这体现的不是“代码即法律”而是“代码即工具”。
有人会说,执行方案的专业选择看上去更有效率和品质,为什么个人进行目标决策时不将决策权交给专家?目标决策,通常是喜好、需求的不同,决策中不受限制的随意性常常就是权益的体现。这就好比说,我很会花钱你不会花钱,但你钱包里的钱还是不该由我来花。
代理人为什么不能用软件替代?决策自由度不仅是权利,也是“人”的责任。
小结一下:①涉及权益的目标决策通过投票决定,②涉及专业的方案选择由专家决定,③如果技术可行,用软件代替专家做方案选择,④如果没有可信的专家,也可由投票来决定,⑤投票是个低效率的决策方法,可以由代理人进行日常决策。显然,没有一种决策是完美的。
开放的商业中如何决策呢,或者流行的术语叫共识?网络社交场合,没有形成正式的团队,也没有清晰的产权关系,比如,你向街边的摊贩买了份早餐,怎样记出一笔事后双方都能认的账?区块链给出的答案是平台上所有节点按算力投票,看上去阵仗很大,能不能实现公平还不好说,但效率低下是毫无疑问的,一份早餐的记账成本甚至比早餐还要贵。
投票是公平的吗?或者不投票有违公平吗?不要妄想理想的公平,现实中的公平不仅包括获得的份额,还要考虑付出的成本、收益的效率,以及个体忍受程度。一个月薪两千的人,在新的工作中分得总收入一万中的三千未必觉得不公平,很多时候,投票反映出的公平也不过是心理承受的平衡。
应该去中心化、把权力全部归还到个人吗?人是社会性存在,随时随地的合作都陷入投票博弈,不兼顾效率的全民投票毫无意义,人是不完美的,人的社会也是不完美的,代理人无法避免,只是,应该让代理人能够处在监督之下。
5,信任连接
链圈还有句名言:不要信任,去验证。许多人以为,信任就是按照计划的步骤,逐步推进就好了,这是个巨大的误解,如果任务的结果是确定的、可控的,也就无所谓信任或者不信任。人有自由意志,有自由决策的权力,让一个可以自由决策的人去决策才需要信任。
每一项都去验证,那不是信任是控制!是把社会团队看成了物理系统。验证或许比信任可靠,却非常低效,没有效率的可靠有什么意义呢?抛弃信任,也就没有代理人机制,还意味着所有决策都需投票,就更降低了效率。效率有多低呢?区块链的十年实践中,比特币用来验证(也同时在挖币)的能源消耗占到全球银行业的一半,但业务占比却可以忽略不计,带来的社会效益也可以忽略不计。
社会合作的需要跟链圈名言刚好相反:把决策权委托给代理人,“不要验证,去信任”。 信任是无需确认的盲从,“无需确认”大大降低了合作成本,但不确认也会被欺骗,这可行吗?信任的前提是:合作者自觉遵守公平准则。自觉来自两方面:一方面,人有利他的本能,另一方面,社区约束。
人有利他的本能,也有自私的本能,利他的动力还不足以完全支撑信任,信任机制更要靠社区约束:守信能在社区获得更多的合作机会,失信行为会受到社区惩罚,信息前时代,社区信任更像一种联防联控的手段,到了信息社会,则有了更多的数据追踪手段。
守信也好、失信也好,放弃验证要等到事后才知晓,失信给合作者带来损害的可能性虽然降低但依然存在。
在传统公司中,团队成员对信任的要求不高,一方面,传统公司的业务是成熟业务,结果是确定的,另一方面,即便产生一些损害,也比较小,还有公司在兜底。网络时代就不一样了,工作创新程度高,需要个人能动性更大地发挥作用,结果是不确定的,越来越多的合作不在公司内部,个人需要直接承担信任风险。
因此,信任不是消除风险,而是明确风险的边界。传统的公司,是用收益来对冲成本的,预计收益高,投入的成本也可以高。科技创新公司,风险很高,预计收益直接抵充成本大概率会收不抵支,怎么办,每一步决策都全体投票吗?投票只是推卸了责任,不提高成功率。公司还应该信任员工去做决策,只不过,把成本与收益分开考虑,风险就在成本上。
无论是业务实现的现实连接,还是商业中的身份连接,都应该放弃控制采取信用方式,承担边界明确的风险,这样才对不同技术条件、不同场景下的业务具有更大包容性,实现起来才更有效率(文/醒客)。