这几年，有个视频播放器非常流行，几乎成了攒机必备软件，那就是“暴风影音”，暴风的流行原因只有一个，通吃各种格式的视频。
通吃的神通在那里？谜底可能像魔术揭秘，说出来会让人失望，暴风只不过是在你安装软件的时候，把网络流行的解码器全部给你装上而已。这确实让人大迭眼镜，但却是神通中的简单事实。
另一桩视频播放器的故事发生在十几年前，90年代中期，随着VCD碟片的流行，人们开始把电影院“搬”到了家里，用计算机光驱看VCD电影成为时尚，年轻人热衷于买盗版碟或者租碟，因为制作质量或划痕等原因，播放并不总能那么流畅，VCD年代，好的播放器最重要的几乎就是容错能力，拿个碟片就能放才是硬道理，当时有个流行的播放器就叫“超级解霸”，成功首要原因就是不挑碟。
简便就是硬道理，这是两波视频播放器成功的共同之处。
作为一个工具，暴风影音无疑已经取得了巨大的成功，但从商业上看，却未必是一个值得称道的例子。
使用上，暴风是一个标准的软件工具，它为用户提供一项明确的功能：播放视频，且通常能让用户非常满意。而从商业运营来看，它却不象一个软件，不需要购买授权（license）；也不象一项互联网服务，不需要用户按期支付信息费（服务费）。暴风影音软件更像是通过互联网发布的一个特殊的免费“内容”，这个内容恰巧能够被用户反复地“读”（用来读其他视频文件）。
与VCD年代的超级解霸一样，暴风影音也是播放本地视频，只不过超级解霸播放更多是买来的VCD光盘，而暴风影音播放的更多是存放在本地的视频文件，这个可以统称为离线播放。
暴风影音也与VCD年代的超级解霸不同，暴风影音虽然也是播放本地视频（存放在本地计算机而不是互联网上），但暴风播放的视频是从网络下载的，如果网络条件较好，理论上，可以实现一边下载一边播放，忽略掉下载与播放之间浪费的时间，暴风的这种播放方式未尝不可以看成（准）在线播放方式。
看上去，暴风影音出路似乎很明确：从离线播放到在线播放。遗憾的是，暴风加BT下载的准在线播放方式早就有了占位者：P2P视频播放。04年前后兴起的P2P视频直播已经先走了一步。暴风影音要想抢占在线播放市场，需要重新起步。
播放器的困惑并不只是暴风影音，对于早在04年就起步P2P视频直播的在线播放器，虽然有省服务器带宽，更容易支持高码流高清播放的优势，但还是被后起的基于flash技术的点播，数以千计的视频分享网站，利用成本更高昂的flash点播技术，很快在规模上超过了P2P播放，从播放器的角度看，P2P在线播放器输给了flash点播播放器。
P2P难以规模化，最简单的原因是播放器不统一，不同提供P2P内容服务的网站，提供的P2P技术平台不一样，用户无法在不同的P2P内容服务商之前平滑迁移。Flash点播则不同，采用flash技术架构的网站之间，用户只需要在一个网站上更新了技术组件，几乎不需要任何调整，就可以没有门槛的到另一个网站上播放内容。
很显然，更高清晰度、更省钱败给了“简便”。
2006年底，当joost出现的时候，尽管此时中国P2P直播早就开始了，但还是引起了国内一波joost克隆潮 ，这不仅仅是反映了创新不足而更多反映了信心的缺失。当2008年joost宣布停止终端软件下载，转而要与后起之秀hulu竞争网页视频播放时，我们知道，“简便”在这个越来越快的互联网世界多么重要。
2009年已经过了1个多月，在视频行业泡沫与金融危机的双重压力下，视频行业正经历痛苦的洗牌，尽管在很大的程度上，第一波视频创业公司面临全军覆没的可能，在这个冷酷的冬天里，数字电视、手机3G将给视频互联网注入新的动力，传统媒体（电视台、广播电台、新闻报纸）的网站也将加入这场旷日持久的竞争。
透过播放器的迷途，刘欢的那首《从头再来》轻轻飘过，“昨天所有的荣誉，已变成遥远的回忆，勤勤苦苦已度过半生，今夜重又走入风雨”，我们依稀看到网络视频的无限精彩。
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